Spitzenniveau
Das Kölner Pablo Held Trio glänzte beim
Jazzfestival im englischen Cheltenham
cw. Während Jazzmusiker normalerweise in
Metropolen leben, finden Jazzfestivals gerne in der Provinz statt: Orte wie
Moers, Willisau (Schweiz) und Ulrichsberg (Österreich) haben sich als
“Jazzstädte” einen Namen gemacht. Das englische Cheltenham, ein schmuckes
Städtchen in Mittelengland, gehört in diese Reihe. Hier findet jedes Jahr das einwöchige
“Cheltjazzfest” statt, wobei sich ein Park im Ortskern in ein riesiges
Heerlager aus Konzertzelten, Imbißbuden, Schallplattenständen und einer mobile
Kunstgalerie verwandelt. Bei sonnigem Wetter lagern dann Scharen von Fans mit
einem “pint” auf dem Rasen - Jazz wird zum Volksfest!
Das “Big Top”-Zelt im Park fasst 1200
Besucher und bleibt deshalb hauptsächlich Popacts wie Wilko Johnson oder Martha
Reeves vorbehalten. Doch trauten die Veranstalter auch dem amerikanischen
Jazzfunktrio Medeski Martin & Wood mit “Special Guest” Jamie Cullum zu, die
Arena zu füllen. Ist ein intimerer Rahmen nötig, zieht man in die nahegelegene
Stadthalle, wo das Lee Konitz & Dave Douglas Quintet vor ausverkaufter
Kulisse auftrat. Die Gruppe bot ein Programm aus bekannten Jazzstandards, die
allerdings auf eine sehr freie Art interpretiert wurden. Saxofonlegende Lee
Konitz ist mittlerweile in seinem 88. Lebensjahr und agiert wie ein alter
Zen-Meister des modernen Jazz, der sich alle Freiheiten nahm und seine Soli
entweder sang oder auf dem Altsaxofon intonierte, wobei er immer im Zwiegespräch
mit der Trompete von Dave Douglas blieb.
Will heute ein Jazzfestival Erfolg
haben, darf das Programm nicht zu puristisch ausgerichtet sein, denn Jazz
alleine zieht keine Massen an. “Weltmusik” ist ein Anknüpfungspunkt, der in
Cheltenham von einer “Afrobeat”-Reihe abgedeckt wurde. Den Auftakt machte der
Erfinder des Stils: der nigerianische Drummer Tony Allen. Mit Hut und
Sonnenbrille majestätisch in der Mitte seiner Band auf dem Schlagzeugpodest
residierend, gelang es dem ehemaligen Trommler von Fela Kuti mit einem präzisen
Räderwerk aus Beats, Riffs und scharfen Bläsersätzen das Publikum auf die Beine
zu bringen. Gegenüber dieser authentischen Version fiel Joe Lovano’s
Afrobeat-Projekt mit seiner “Village Rhythms Band” doch merklich ab. Angeführt
vom robusten Saxofonton des Bandleaders, kam die Musik selten über eine
Jazzrockfusion hinaus, der die Talking Drum und die Wüstenharfe Kora etwas
afrikanisches Flair verliehen.
Samuel Blaser Trio (Foto: C.Wagner)
Experimenteller ging es im Parabola Arts
Centre zu. Mit seinem Trio arbeitete sich der Schweizer Posaunist Samuel Blaser
in die freie Improvisation hinein, um über eine Strawinsky-Bearbeitung den Set
mit einer ruhigen Meditation zu beenden. Alexander Hawkins heisst eines der
vielversprechensten Talente der britischen Szene. Der Pianist nahm sich mit der
Vokalistin Elaine Mitchener ein paar Jazzstandards vor, verfremdete sie
auf so originelle Weise, dass sie auf neue Art zu leuchten begannen.
Alexander Hawkins & Elaine Mitchener (Foto: C.Wagner)
Selten schafft es ein deutsches
Ensemble außerhalb seines Heimatlands auf die Bühne eines internationalen
Jazzfestivals – zu groß ist die Konkurrenz. Durch seine Kooperation mit dem
amerikanischen Jazzgitarrenstar John Scofield ist dem Pablo Held Trio dieses
Jahr der Sprung nach Cheltenham gelungen. Mit einem Programm, das von
gedämpften Balladen bis zu aufheulendem Jazzrock reichte, hinterließ die Kölner
Band eine blendenden Eindruck. Pianist Pablo Held erwies sich als feingeistiger
Widerpart zu Scofields zupackendem Gitarrenspiel, wobei Drummer Jonas
Burgwinkel mit spritzig-dynamischem Spiel Akzente setzte und einmal mehr den
Beweis erbrachte, dass Jazz der Spitzenklasse heute überall auf der Welt
zuhause ist.
In der neuen Jazzthetik ist mein Artikel über den nigerianischen Drummer Tony Allen und sein Tribut-Album für Art Blakey (jazzthetik.de)
Vor ein paar Jahren beim Cheltenham
Jazzfestival hatte ich über seinen Manager ein Interview mit Tony Allen
ausgemacht: Sonntagnachmittag, 15 Uhr – eine Stunde bevor ihn das Taxi zum
Flughafen bringen sollte. Pünktlich betrat ich das Hotel und war freudig überrascht,
als ich Allen in der Lobby sitzen sah. In der Vergangenheit gingen solche
Interviews oft nicht so reibungslos über die Bühne. Ich stellte mich vor, und
dass ich wegen des Interviews da sei. „Was für ein Interview?“ bellte er mich
an. Er wisse nichts von einem Interview und hätte auch nicht die Absicht eines
zu geben. Ich kramte die Email von seinem Manager heraus. Alles korrekt!
Trotzdem: „Kein Interview!“ Ich entschuldigte mich für die Aufdringlichkeit,
machte kehrt, als mich eine Stimme zurückrief: „Hey, come here! Do the
interview!” schnarrte es im Befehlston. Ich schaltete mein Aufnahmegerät ein,
aber seine Antworten fielen kurz und mürrisch aus. Das wird so nichts! Nach
zehn Minuten gab ich auf, bedankte mich höflich, packte ein und fragte noch, ob
er sich bitte in meinem Interviewbüchlein verewigen würde. Er kritzelte etwas
hinein. Draußen schlug ich die Seite auf und traute meinen Augen nicht: „To my
friend Christoph – Love Tony Allen“ stand da in Krakelschrift geschrieben.
