Wunderkammer der Töne
Ein Besuch im Faust-Studio von Hans Joachim Irmler in Scheer an der Donau
Fotos: Christoph Wagner
Eingerahmt von hohen Fabrikmauern, steigt man vom Innenhof eine stählerne Treppe hinauf. Oben geht es durch die schwere Eingangstür, dann rechts ins Büro und in die Küche, wo in der Ecke der Holzofen und in der Mitte der lange Esstisch steht. Das Faust-Studio in der ehemaligen Papierfabrik im oberschwäbischen Städtchen Scheer an der Donau ist Hans Joachim Irmlers Refugium. Noch durch eine weitere Tür und man betritt den fast 200m² großen Aufnahmeraum. Große Fenster geben den Blick auf einen Seitenarm der Donau frei. Wenn man Glück hat, kann man einen Fischreiher durchs Schilf staksen sehen.
Im Aufnahmeraum sind ein paar Keyboards aufgebaut, unter ihnen Irmlers Orgel Marke Eigenbau, die er Anfang der 1970er Jahre zusammengelötet hat, als er als Mitglied der Rockgruppe Faust mit ausgefallenen Sounds zu experimentieren begann. Im Studio in Scheer, das Irmler gleichzeitig als Wohnung dient, bastelt er Tag für Tag an seiner Musik, oft nächtelang. Eine große Glasscheibe gewährt einen Blick in den Kontrollraum, wo am Mischpult die Lämpchen blinken und neue Aufnahmen abgelegt werden, um sie später in langwieriger Fitzelarbeit weiter zu bearbeiten. Doch in der Liebe zum Detail offenbart Musik ihre Qualität.
Irmlers Musik hat sich in den letzten Jahren gewandelt, nicht über Nacht, sondern graduell. Sie hat an Ruhe gewonnen, ist ausgewogener und abgeklärter geworden, auch harmonischer. Vielleicht hat das mit Irmlers Alter (Jahrgang 1950) zu tun – wer weiß? Im Alter wird man milder, heißt es. Ein paar Widerhaken hat er dennoch eingebaut: garstige Geräusche und schriller Lärm. In kleiner Dosierung dienen sie als Störfaktoren, die dem Wohlklang in die Parade fahren. Schnulziges ist Irmlers Sache nicht. Seine Musikgruppe Faust war bekannt dafür, ziemlich brachial zur Sache zu gehen, und das hat er bis heute nicht verlernt. Doch um nicht in alte Klischees zu verfallen, hat er inzwischen seinen musikalischen Kompass neu justiert.
Auf Irmlers neuen Album namens „Ungebunden“ zeigt er sich von einer neuen Seite, und ist doch der Alte geblieben. Die Platte ist auf dem Berliner Label Bureau B erschienen, neben drei anderen Alben seiner ehemaligen Bandkollegen. Als Ziel der Veröffentlichungen wurde vorgegeben: Jedes Mitglied sollte seine eigene Interpretation des Mythos der Gruppe Faust liefern. So sind vier grundverschiedene Platten entstanden, die aber alle immer noch den experimentellen Geist aus der Urzeit der Band atmen.
Der Weg zu den Anfängen von Faust führt in die frühen 1970er Jahre zurück. Damals entstand in der Bundesrepublik eine eigenständige Rockmusik, deren interessanteste Vertreter sich nicht mehr an anglo-amerikanischen Vorbildern orientierten. Man suchte nach eigenen Ausdrucksformen und experimentierte mit den verrücktesten Sounds. In England spitzte man die Ohren. Für die Musik von Gruppen wie Kraftwerk, Can oder Amon Düül machte bald das Wort „Krautrock” die Runde. Damals wurde Rockmusik der „Krauts“ (= der Deutschen) erstmals auf der Insel ernst genommen.
Jedes Plattenlabel versuchte eiligst auf den Zug aufzuspringen, um ja einen Teil vom Kuchen abzubekommen. Deutschrockgruppen wurden zu Dutzenden unter Vertrag genommen. Auch Polydor in Hamburg hielt Ausschau nach dem großen Fang: eine deutsche Rockgruppe, die etwas „Neues” und „Aufregendes” bot. Der Hamburger Musikjournalist Uwe Nettelbeck konnte die Chefetage überzeugen, Hunderttausende von D-Mark in eine Truppe total unbekannter, junger Musikern zu stecken, die sich Faust nannten, in der vagen Hoffnung, daß sich die Band als Sensation entpuppen würde: die neuen Beatles!
Der Plattenkonzern stellte der Formationen ein komplettes Studio zur Verfügung mit dem neusten Aufnahmeequipment, dazu einen ihrer fähigsten und innovativsten Toningenieure. Darüber hinaus sollte ein generöser Vorschuß die Band für eine Experimentierphase von einem Jahr von jeder Brotarbeit freistellen, und das obwohl niemand bis dahin auch nur einen einzigen Ton von Fausts Musik gehört hatte. Es war wie im Märchen!
Die sechs Musiker von Faust zogen in das ehemalige Schulhaus der kleinen Ortschaft Wümme bei Bremen. Im geräumigen Klassenzimmer wurde ein Studio eingerichtet. Man wollte in Abgeschiedenheit und ungestört von den Stimulanzen der Großstadt an neuen Sounds basteln. Kein Fernsehen gabs im Haus, kein Radio oder Telefon, dafür die wirrsten und phantastischsten Klänge, so bunt, verrückt und übergeschnappt, wie man sie sich nur vorstellen konnte.
Das Schulhaus in Wümme wurde zur Spielwiese, wo man ohne Zeitdruck und Streß neue Ideen ausprobiert konnte. Repetitive Muster der amerikanischen Minimalmusik, Geräuschcollagen, gefundene Geräusche der französischen Musique Concrète, montone Beats à la Velvet Underground – alles wurde zum Faust-Sound verschmolzen. So entstanden zwei Alben, die allerdings – was die Verkaufszahlen betraf – weit hinter den Erwartungen der Plattenfirma zurückblieben. Polydor zog den Stecker und brach das Experiment ab.
Faust in Wümme – Hans Joachim Irmler an den Keyboards (Promo)
Faust-Manager Uwe Nettelbeck streckte erneut seine Fühler aus, diesmal über den Kanal nach England, wo er auf große Neugierde stieß. Vor allem ein junger Unternehmer namens Richard Branson, der mit dem Gedanken spielte, ein Schallplattenlabel zu gründen, zeigte Interesse. Branson nahm Faust unter Vertrag als erste Band seines neuen Virgin-Labels. Die Start wurde sorgfältig geplant. Es sollte mit einem Paukenschlag beginnen.
Als Gastgeschenk hatte Faust Tonbandaufnahme aus Wümme mitgebracht, die jetzt auf einer LP veröffentlicht wurden. „The Faust Tapes“ wurden als Publicity-Gag zum Preis einer Single verkauft, was sich als kluger Schachzug erwies: das Album, voll radikaler Avantgardemusik, landete auf Platz neun der englischen Hitparade.
Durch den Erfolg ermuntert, siedelte Faust nach England über und begannen im Virgin-Studio bei Oxford am ersten Studioalbum zu arbeiten. Der Traum hatte nicht lange Bestand. Virgin-Boss Branson versuchte die Gruppe in eine kommerziellere Richtung zu drängen. Es kam zum Konflikt. Branson verlor das Interesse, was der Anfang vom Ende der Band war. Mitte der siebziger Jahre warf Faust das Handtuch, um erst nach einer zehnjährigen Auszeit wieder gelegentlich zusammenzukommen.
Die Einflüsse aus der Urzeit von Faust prägen bis heute Hans Joachim Irmlers Musik. Im Studio in Scheer brütet der Keyboarder mit Akribie und Sorgfalt über neuen Aufnahmen, seziert und zerlegt sie, schichtet Tonfolgen übereinander, die er wie ein Uhrwerk ineinander greifen läßt. Klänge werden verfremdet, Sounds manipuliert, Geräusche eingeblendet, Töne verformt. Drones, Klangnebel und Maschinenlärm wechseln sich ab. Selbst rockige Riffs entfalten ihre Kraft. Wie ein Maler vor der Leinwand, sitzt Irmler am Mischpult und mixt die verschiedenen Klangfarben zu interessanten Texturen, die er Schicht für Schicht aufträgt und wieder entfernt, wenn sie nicht passen, um sie dann abermals anders zu mischen und neu aufzutragen.
Bei der Arbeit an seinem neuen Album schlüpfte Irmler gelegentlich durch eine unscheinbare Tür an der hinteren Seite des Aufnahmeraums. Dahinter öffnete sich – wie durch Zauberkraft – eine andere Welt. Aus der Märchenfigur Hänschen im Blaubeerenwald wurde Hans im Klangwald. Die Pforte wirkte wie ein Sesam-öffne-dich zu einem riesigen Lagerraum, der vollgestopft mit einer Unzahl alter, gebrauchter Musikinstrumente ist. Dutzende Klangerzeuger stapeln sich hier, die sich nach und nach angesammelt haben. Verschiedene Orgeln, Clavinet, Schlagzeugteile, Trommeln aller Art, Harmonium, Akkordeon, selbst eine Zither findet sich, die jener ähnelt, mit der Irmler einst mit dem Musikmachen begonnen hat. Eine uralte Gitarre stammt aus seinen Teenagerjahren, als er den Beatles nacheiferte.
Wenn ihm ein Klang im Kopf herumspukt, kann ein Stöbern in dieser Wunderkammer der Töne Erfolge zeitigen. Mit dem wiederentdeckten Instrument wird dann die erdachte Sequenz eingespielt und die Aufnahme vielleicht noch einmal bearbeitet, bevor sie an der vorgesehenen Stelle in das Stück eingefügt wird.
Bei solcher Klangarbeit ist Irmler in seinem Element. Aus vielen winzigen Partikeln setzt er eine Komposition zusammen – wie im Puzzle, bis alles passt. Und hat sich eine Idee erschöpft, ändert die Musik schlagartig die Richtung. Das ist es, was Irmler beherrscht, darin hat er sich über Jahrzehnte zu einem Meister entwickelt.
Und irgendwann im Frühjahr hatte Irmler die Idee, Faust zu neuem Leben zu erwecken. Er holte Musikern an Bord, mit denen er schon in einer früheren Faust-Formation zusammengearbeitet hatte, etwa den Kraan-Schlagzeuger Jan Fride und den Berliner Elektroniker Robert Lippok. In dieser Besetzung plant die Gruppe wieder Konzerte zu geben. Dann wird sich zeigen, ob die Musiker in der Lage sind, das experimentelle Erbe aus der Pionierzeit des Krautrock auf die Höhe der Zeit bringen.
